محركات الطاقة الشمسية الحرارية:
هو محرك الطاقة الشمسية الذي يعتمد في عمله على الطاقة الحرارية للشمس كمصدر للطاقة لتدويرة الذي له تصميم خاص ولا يعتمد نهائياً على أي مصدر خارجي للطاقة من سولار أو بنزين أو غاز طبيعي أو غيرها هو فقط يعتمد في فكرة عمله على حرارة الشمس، وبالطبع يمكن توصيله على مولد كهرباء أو ما يعرف بالموبينة لتوليد الكهرباء من دوران هذا المحرك، وقد وجد أن هذا النظام يعمل بكفاءة عالية تتفوق كثيراً على ألواح الطاقة الشمسية لتوليد الكهرباء.
الفكرة المبدأية لمحركات الطاقة الشمسية ظهرت في الحقيقة في عام 1816 على يد العالم روبيرت ستيرلنج روبيرت ولا يدري أحد لماذا ؟ قد يكون السبب سياسي، أو اقتصادي، أو رغبة الشركات العاملة في مجال محركات الديزل في السيطرة على السوق أو غيرها، فنحن جميعنا يعلم أنه حتى التجارب والأبحاث العلمية يحركها رأس المال العالمي ليصب في مصالح بعض الشخصيات والشركات، وبعد مدة طويلة وفي عام 1987 قام رولف ميجر باختراع محرك الطاقة الشمسية والذي اعتمد نفس فكرة روبيرت ستيرلنج ولكن كان مصدر الحرارة هذه المرة هو تركيز أشعة الشمس بدقة في نقطة واحدة للحصول على كمية حرارة هائلة .
بدأت محركات الطاقة الشمسية تظهر مجدداً في السنوات الأخيرة، حيث بدأت تظهر العديد من الشركات المنتجة لها وتم تنفيذ العديد من المشاريع حول العالم لتوليد الكهرباء عن طريق استخدام فكرة محركات الطاقة الشمسية وتعتبر أعلى طرق توليد الكهرباء بالطاقة الشمسية كفاءة حتى الآن، حيث أن كفاءتها تصل إلى 35 % وقد تزيد وعمرها الافتراضي يصل إلى 90 عاماً في حين أن أفضل أنواع ألواح الطاقة الشمسية الكهروضوئية لا تزيد كفاءتها في أفضل الظروف القياسية عن 21% وعمر افتراضي حوالي 25 سنة.
فهي تنافسية جداً وذات كفاءة عالية وتتفوق في كفاءتها على كافة مصادر الطاقة المتجددة المعروفة، وهناك مستقبلاً لهذا النظام تقوم بتطبيقه بلادنا العربية وتوسيع البحث فيها حتى يتسنى لنا مواكبة الاحتياجات المتزايدة من الطاقة فى سبيل توفير نصيب الفرد منها.
